マダガスカルからの手紙　　「アンタナナリボにて」

しばらく日本を離れて遠くマダガスカルでバオバブの種まきを手伝っています。ジュペリ先生も大喜びです。
滞在場所はアンタナナリボで知り合った土産屋のじいさんの家です。マダガスカル語もフランス語もおぼつかない僕ですが、マラガシー（マダガスカルの人々）はみな親切にしてくれます。

金曜日にはズマと呼ばれる青空市場が大通りで開かれます。適当に買い物しながら歩いていると、ある露店のおじさんがアンモナイトの化石を売っていて「これは幸せを呼ぶアンモナイトだ」ともっともらしく言うので小さくてかわいいのをひとつ買いました。

ズマを抜けて通りを歩いているとなにやら後からヒタヒタとついてくる気配がします。
マラガシーの子供達かな？と思って振り返るとそこにいたのはパムルでした。パムルというのは、じいさんちで飼っているレムール（原猿の仲間）の一種です。なんでもブラウンレムールという種類だそうです。モノ欲しそうな顔をしているのでズマで買ったオレンジを半分わけてあげました。ほんとは４個買ったのでもっとあげてもいいのだけどあんまりたくさんあげるとじいさんに叱られるからね。
（別にケチなわけじゃないのです。念のため。）

そしてパムルと一緒にじいさんの家までダッシュゴー！
パムルはとてもかけっこがはやいです。健脚には自信のある僕もさすがにパムルにはかないません。
僕が途中で立ち止まってぜえぜえ言ってるのをパムルは振り返ってつぶらな丸い瞳で見ていました。ちぇっ、こにくらしいやつ。
そしてカン高い声で１回鳴くと道わきにあった大きなバオバブの木にのぼってしまいました。あ、バオバブにのぼりやがった。いいなあ・・　バオバブの木は大きくて太い幹のてっぺんのほうにだけ枝があるためによほどの木登りの達人でもないとつかまる場所がなくてのぼれないのです。僕は一度でいいからあの枝のところまで登ってみたい。
「おい。はやく帰らないとじいさんに叱られるぞ。」と枝の上にいるパムルに話しかけたのですが知らん顔しています。「やっぱ日本語じゃ通じないか・・」こんなことならマダガスカル語といわずともフランス語ぐらいもう少し勉強しておくんだったとちょっと情けなくなって後悔しつつ、久しぶりにおもいきり走って疲れたので木の下にすわりこみました。そしていつのまにかうとうとと寝てしまいました。

涼しい風にふと目を覚ますとあたりはすでに夕闇につつまれています。
「あ、やば。もうこんな時間だ。・・パムルは？」と木の上を見上げると、いましたいました、枝の上で目が光っています。あれ？でも光ってる目が４つあるぞ？
よく目をこらして見るとパムルのとなりにもう一匹、メスのブラウンレムールがいました。どうやら野生のレムールのようです。
なんだ、どうやらパムルのデートにつきあわさせられたみたいだぞ。俺の前でいちゃつきやがってけしからんやつだ・・。とぶつぶついいながらも残っていたオレンジを右手に高く差し上げてパムルの名前を呼びました。
パムルはすぐに気づいて枝から降りてきました。メスのレムールもパムルの後からおそるおそる降りてきました。野生天国のように言われるここマダガスカルですがブラウンレムールはもともと警戒心の強い動物なのです。
２匹とも下に降りてきたので僕はオレンジを半分に割って半分づつ２匹のレムールにあげました。僕ものどが乾いていたので１つ食べました。残りの１個はじいさんへのおみやげにしよう。
「さあパムル。じいさんが心配してるからそろそろ家に帰ろう。」
やっぱり日本語でしたが今度はどうやらパムルも理解したようです。キィーと高い鳴き声を上げるとメスのレムールとお別れして僕のあとについてきました。
空はすっかり暗くなって満天の星空です。ほんとに恐いくらい透き通ってきれいな星ぼしです。僕は歩きながら空を見上げて後ろに倒れそうになりながらパムルと帰りました。

・・とまあ毎日こんなような生活をしています。もうしばらくこちらにいることになると思いますが元気でやってるので心配しないでください。クリスマスまでにはそちらに戻ろうと考えています。
明日はジュペリ先生と一緒にバオバブの植生調査にベレンティー自然保護区に出かける予定です。前にも一度連れて行ってもらったことがあるのですが、まためずらしい動植物に会えるのかと思うと胸がわくわくしてきます。その模様はまた次回報告しますね。
最後に、この手紙と一緒に今日買ったアンモナイトを送ります。
いいことがたくさんありますように・・

２００５年６月２７日　マダガスカル/アンタナナリボ　にて

　
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あとがき

しばらくご無沙汰していました。忙しくてなかなか更新できなかったのですが本当にマダガスカルに行ってるわけではありません（笑）

この物語は、今から８年前に某掲示板に投稿したものを少しだけ校正し直したものです。
（※原文では最後の一文が「１９９７年１０月３１日　マダガスカル/アンタナナリボ　にて」となっています）
たまたま保存していたテキストファイルが出てきてとても懐かしかったのでブログの１エントリーとして復活させてみました。

僕自身マダガスカルには一度も行ったことは無いのですが、一時マダガスカルという島国にハマって関連書籍を読み漁っていた時期があります。
きっかけはバオバブの木。そうサン・テグジュペリの「星の王子さま」に出てくる巨木です。「星の王子さま」の物語では星を飲み込んでしまう恐ろしい木のように描かれていますが、実物の写真を見ると大地からまっすぐに太い幹を伸ばす姿、そのまるで地球とは違う惑星に降り立ったような圧倒的な存在感に心を奪われてしまったのです。

そうしてマダガスカルの事を調べてみるとバオバブ以外にもめずらしい動植物がたくさん生態系を作っていることが分かり、ますます興味が湧きました。
今でも行ってみたい国のひとつです。

この物語も当初は続編を作ろうと思っていたのですが、そのまま長い年月が流れてしまいました。
これを機会に続きの話も作ってみようかなあとも思ってます。

いただいてるコメントの返信もできてなくてすみません。
ぼちぼちまた復活します。:-)

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投稿者 うっちー : 2005年6月27日 02:32 | コメント (5) | トラックバック (0)